Главный герой картины Генри – хронический алкоголик, но и в то же время талантливый писатель, потерявший веру в жизнь. На свои скромные нужды он зарабатывает драками. Вся его жизнь проходит внутри баров Лос-Анджелеса. Однажды в одном из баров он увидел женщину. Её зовут Ванда, и она живёт на содержании у некого бизнесмена. Несмотря на то, что у неё есть деньги и жильё, она тоже не безразлична к алкоголю. Между героями вспыхивают чувства, но на их жизненном горизонте внезапно появляется главный редактор одного из литературных журналов Тулли Соренсон. Она готова опубликовать рассказы невостребованного писателя Чинаски. Тулли очень красива, молода, богата и влюблена в творчество Генри, да и в него тоже. Оказавшись в роскошном доме редактора, Генри срывается и сбегает в свою жизнь к бару и Ванде. Наверно Генри и Ванда были созданы друг для друга и, вероятно, у них может получиться стать частью общества.