В картине показан июль 1942 года. Советский стрелковый полк, потерявший в боях большое количество солдат, отступает к Сталинграду. Командование даёт приказ занять и удерживать высоту посреди степи. С невероятным трудом бойцы полка отражают первую танковую атаку. Перед второй волной немецкая авиация наносит серьёзный бомбовый удар по позициям полка, в результате многие советские бойцы гибнут, а также тяжёлое ранение получает рядовой Николай Стрельцов, друг Пётра Лопахина. Вторая танковая атака немцев становится почти успешной, но прибывшее советское подкрепление отбрасывает противника. Так смело сражаясь, совершают подвиги рядовые солдаты.