Макс – 9-летний мальчик, страдающий от недостатка внимания. Однажды он строит во дворе иглу и зовет на новоселье старшую сестру, но та предпочитает провести время с одноклассниками, которые ради забавы ломают монументальный труд ребенка. В отместку мальчик устраивает погром в комнате сестры из-за чего ругается с матерью, которая вскоре практически перестает обращать внимание на ребенка, увлеченная своим новым знакомством. Отвергнутый всеми, Макс убегает из дома, и перебравшись на лодке через пруд, попадает в сказочную страну чудовищ, где наконец находит друзей.