Сюжет картины начинается с того, что детективу Эркюлю Пуаро нужно срочно ехать поездом в Великобританию, однако он не успевает и все билеты на восточный экспресс раскупают. Но неожиданно оказывается, что в этом же поезде едет сеньор Бьянки - директор компании, которая владеет экспрессом, и он по старой дружбе помогает Пуаро найти место. Детектив сразу же отмечает, что в поезде едут абсолютно разные люди, как по национальности, так и по социальному статусу. Один из пассажиров, американец по имени Рэтчетт, настаивает на том, что Пуаро на время стал его телохранителем, так как ему угрожают убийством. Однако он отказывается и уже на следующий день Рэтчетта находят убитым.