Во время возвращения домой, космический корабль под названием «Ностромо» получает с одной из планет неопознанный сигнал. Не сумев его опознать, но классифицировав, как просьбу о помощи, бортовой компьютер корабля решает пробудить из анабиоза весь экипаж корабля, погруженный в сон на время длительного путешествия. Очнувшись, члены экипажа действуют согласно инструкциям, и, вычислив точные координаты планеты, откуда был послан сигнал, снаряжают туда разведывательную команду. Когда они высаживаются, то обнаруживают корабль, на котором находят тело человека с разорванной грудной клеткой. В это время системе «Ностромо» все же удается расшифровать ранее полученный сигнал, который оказывается далеко не просьбой о помощи, а предупреждением о большой опасности...