Студент Политехнического института – фольклорист Шурик, отправляется на Кавказ, чтобы изучать старинные обряды и обычаи. По дороге ему встречается девушка Нина – студентка, комсомолка и, наконец, просто красавица, которая очень нравится заведующему райкомхоза Саахову. Он решает украсть девушку, дав за неё выкуп её дяде Джабраилу. Выполнить похищение должны тройка бандитов по кличке Трус, Балбес и Бывалый. Но сделать это им никак не удаётся, так как с Ниной всегда рядом Шурик. Тогда Саахову приходит гениальный план – заставить наивного Шурика самого украсть для него невесту, выдав это за старинный кавказский обряд «похищения невесты». Когда же Шурик понял, что его обманули, он всеми силами пытается спасти Нину и наказать похитителей...