Действия картины разворачиваются в Риме. В центре сюжета женщина по имени Кабирия, живущая в одном из беднейших районов города, и зарабатывающая себе на жизнь проституцией. Как и большинство женщин ее профессии, она обладает очень скверным характером. Но не смотря на все это, внутри Кабирии живёт наивная и добрая натура, которая верит что еще не все потеряно, и что она встретит того единственного. Но пока судьба жестока к женщине.Однажды Кабирия все же встречает мужчину своей мечты. На первый взгляд он хороший человек, и обещает, доведенной до полного отчаяния, героине хорошее будущее. Она безумно счастлива, и готова ради него на все. Кабирия верит, что это именно тот шанс, благодаря которому она сможет раз и навсегда изменить свою жизнь. Но впереди ее ждет очередное жестокое разочарование…