Действие картины разворачивается в самый разгар Гражданской войны в США. Главный герой фильма – молодой лейтенант американской армии по имени Джон Данбар. Однажды во время боя он получает ранение, после чего просит командование перевести его на другое место службы. Выбор Джона падает на западную границу США. Вскоре после перевода герой становится единственным живым человеком, находящимся в форте, и ему предстоит приложить немало усилий, чтобы выжить в тяжелых тамошних условиях. Джон начинает постепенно привыкать к одиночеству и нелегкому образу жизни, и даже начинает общаться с кочующим племенем индейцев. По мере общения с членами племени Данбар все больше начинает интересоваться их образом жизни и обычаями, а те в свою очередь начинают его уважать...