Лиз Мюррей — девушка из очень неблагополучной семьи, живущей в Бронксе. Она живет со своей матерью-наркоманкой Джин, которая больна СПИДом и практически ослепла, отцом Питером, продолжающим употреблять запрещенные вещества, и сестрой Лизой. По мере того как Лиз исполняется пятнадцать лет, Джин умирает после продолжительной болезни, а девочка-подросток принимает твердое решение взяться за обеспечение успеха в своей жизни. Она начинает уделять свободное время учебе, заканчивает старшую школу с отличными отметками и получает редкую возможность получить стипендию в Гарварде…