Правдивая история повествует о таинственном мальчике, который летом 1798 года был найден крестьянами в лесу на юге Франции. Ребенок, не понимающий человеческого языка, ведет себя непредсказуемо и агрессивно, как дикий зверь, что заставляет всех думать о его умственной неполноценности. Вскоре к мальчику проявляет интерес доктор Жан Марк Гаспар Итар, который считает, что его поведение обусловлено длительным проживанием в лесу. Доктор дает ребенку имя Виктор и забирает к себе домой, чтобы попытаться приобщить его к цивилизации.