Осенью 1917 года молодой лейтенант Стивен Крофт, пилот ВВС Великобритании, прибывает на аэродром на севере Франции, где попадает под командование опытного мастера воздушного боя майора Джона Грешама, которым он восхищается и боготворит. По причине постоянного стресса из-за смертельных схваток с врагом, гибели товарищей и большой ответственности за начинающих летчиков Грешам с трудом держит себя в руках и злоупотребляет алкоголем. В течение одной недели в ходе напряженных воздушных схваток большинство молодых пилотов погибают, а те, кому удается выжить, превращаются в бесстрашных асов.