В основу фильма легла жизнь Джо Галло — печально известного мафиози и киллера итальянского происхождения, который орудовал в Нью-Йорке в середине 20 века. В начале 1960-х годов вспыльчивый и целеустремленный гангстер Джо вместе со своим братом Ричи пытается завоевать власть и уважение в криминальном мире, занимаясь убийствами, кражами, похищениями людей и вымогательствами, однако вскоре попадает за решетку. Тюремное заключение не мешает мужчине обзаводиться нужными связями и заводить влиятельных друзей, с помощью которых после освобождения он планирует возглавить все мафиозные кланы города.