В 1929 году мелкий воришка Артур Флегенхаймер, осужденный на 10 лет, за хорошее поведение досрочно выходит из тюрьмы и отправляется в нью-йоркское еврейское гетто, где воссоединяется со своей семьей, из-за отсутствия денег переживающей трудные времена. В эпоху сухого закона 24-летний юноша решает стать бутлегером, начав работать на местного мафиози Джека Даймонда. Взяв псевдоним Датч Шульц, дерзкий и решительный главный герой делает стремительную карьеру в опасном и непредсказуемом криминальном мире, где любой неверный шаг может стоить жизни.