Действие фильма, основанного на романе советского писателя Юрия Лаптева, развивается вокруг сотрудников крупного железнодорожного узла, расположенного в Беларуси. Сергей Чобур работает начинающим машинистом, которому доверяют управление грузовыми поездами. Однажды, подвергая себя значительному риску, Сергей решает совершить перевозку груза, который значительно превышает нормы по массе. В процессе выполнения поставленной задачи паровоз выходит из строя, что вынуждает Сергея сделать остановку и приступить к ремонту. Когда выясняется истинная причина поломки, Чобур оказывается под угрозой отстранения с должности машиниста…