Во второй половине девятнадцатого века воздушный шар Юпитер в ходе дебютного полета начинает падать с неба, чем доводит до ужаса двух пассажиров транспортного средства, сэра Гери Вининга и его казначея. Однако данное падение было запланировано изобретателем шара, профессором Фергюссоном, который хотел показать потенциальным инвестором систему управления его изобретением. Правда едва не погибшие приглашенные гости не только не восхищаются мастерством пилота Жака, но и отказываются от финансирования дальнейших исследований, что ставит экспедицию главного героя в Африку под угрозу.