Действие развивается в конце 1980-х годов в провинциальном американском городке. Джек Глэдни — профессор в маленьком колледже, где он преподает курс о Гитлере, подчеркивая свои обширные знания предмета. Будучи жителем пригорода, состоящим в четвертом браке, Джек счастливо женат на Бабетте, а их дом полон любознательных и не по годам развитых детей. В то время как жизнь профессора является хаотичной, но очень счастливой, его растущий страх перед скорой смертью усиливается из-за угрозы химического отравления после разлива химикатов в городе. Когда спокойный городок превращается в зону бедствия, и открываются неудобные подробности о прошлом Бабетты, Джек сталкивается с физическими и психологическими проблемами по мере приближения конца света…