События разворачиваются в Петрограде зимой 1917 года накануне Февральской революции. На съемной квартире в центре города горничная обнаруживает бездыханное тело богатого постояльца, который регулярно водил к себе молодых девиц. Опытный следователь Николай Петрович Яценко и его помощник Василий Федорович осматривают труп и находят в его кармане гостиничный счет на имя Карла Фишера. Среди подозреваемых в убийстве оказываются множество людей из интеллигенции, относящиеся к самым разным идейно-политическим направлениям.