События разворачиваются в ирландской рыбацкой деревушке и повествуют о судьбе Эйлин О'Хара, которая живет в одном доме с семьей своей взрослой дочери и работает мастером на местном рыбоперерабатывающем заводе. Однажды после длительного отсутствия в родную деревню возвращается Брайан, неблагополучный сын женщины, которого она все равно рада видеть. Когда вскоре Брайану предъявляют обвинения в изнасиловании девушки, движимая материнским инстинктом, Эйлин прибегает ко лжи, чтобы обеспечить ему алиби, тем самым подвергает сомнениям собственные представления о добре и зле.