Середина 90-х прошлого века, Детройт. Джимми Смит-младший — молодой парень, работающий на фабрике. Он живет на севере неблагополучного района 8 миля вместе со своей матерью-алкоголичкой, ее жестоким бойфрендом и младшей сестрой. Единственная мечта Джимми — найти собственное звучание и стать популярным рэп-исполнителем. Выступления на музыкальных сценах Детройта приводят к падениям и взлетам, обостряя сильнейшую внутреннюю борьбу. Но Джимми продолжает тяжело работать над собой, чтобы однажды стать частью мира, где правят рифмы и рождаются музыкальные легенды.