Во главе истории находится добродушный и бескорыстный деревенский юноша Серафино Фиорин, который никогда не ходил в школу и всю сознательную жизнь занимается выпасом стада коз и овец в горах. Призванный на службу в армию, он признается начальством умственно неполноценным и возвращается домой раньше срока, где неожиданно становится наследником всего состояния своей скончавшейся тетушки Джезуины. Серафино берется безрассудно тратить деньги и раздавать их друзьям, чем вызывает гнев у дяди Адженноре и других родственников. Его молодая кузина Лидия и вовсе хочет устроить свадьбу, чтобы получить доступ к деньгам, однако пастуху более симпатична проститутка Азмара, в одиночку воспитывающая четверых детей.