Россия, XIX-й век. Жителю величественного Кавказа Джамалуддину было всего девять лет, когда его вырвали из родной семьи и отправили в Петербург — сердце Российской империи. Его отец — знаменитый имам Шамиль — был вынужден отдать родного сына в столицу, чтобы доказать свою преданность Николаю I. Будучи заложником, которого воспитывают в чужой для него среде, Джамалуддин получил великолепное образование, поступил на службу в армию и без памяти влюбился в Елизавету, дочь могущественного генерала. Не забывая о жизни в горах, главный герой пытается найти баланс между стремлением помочь родному народу и не навредить людям, которые открыли ему путь в высшее общество.