Картина повествует об избалованном советском школьнике Иване Семенове, который терпеть не может ходить в школу, где на второй год остался во втором классе. Благодаря снисходительному отношению своей бабушки он до сих пор не умеет быть самостоятельным, не хочет делать домашние задания, при этом занимаясь различного рода хулиганством. За перевоспитание мальчика берется ученица 4-го класса Аделаида, призванная на помощь учительницей. На протяжении трех с половиной дней Иван Семенов проделывает путь от лодыря до прилежного ученика.