В редакцию газеты, где работает скандальный журналист Микаэль Блумквист, приходит начинающий корреспондент Даг Свенссон, чтобы показать ему шокирующий материал. Парень раскрыл схему поставок в Швецию секс-рабынь из Восточной Европы, которая находилась под покровительством ряда высокопоставленных лиц страны. Вскоре Дага находят застреленным в собственной квартире вместе со своей девушкой Мией, помогавшей ему в расследовании. На месте преступления обнаруживают пистолет с отпечатками пальцев его хорошей подруги Лисбет Саландер, которая становится главной подозреваемой. Веря в ее невиновность, Микаэль начинает самостоятельные поиски убийцы.