Американский серфер, возвращающийся в Калифорнию из Австралии, умирает на борту самолета от симптомов неизвестного вируса. Врачи Кайла Мартин и Карл Ратнер, работающие в Центре по контролю и профилактике заболеваний, решают изолировать всех пассажиров на карантин, однако одному из заразившихся людей, опаздывающему на деловую встречу, удается ускользнуть из-под стражи и тем самым стать причиной распространения смертельной болезни по всему Лос-Анджелесу. Докторам приходится вступить в гонку со временем, чтобы разработать вакцину от вируса, прежде чем он погубит все человечество.