В августе 1967 года Кеннет Холлиуэлл в порыве ярости убивает своего возлюбленного, известного британского драматурга Джо Ортона, а затем кончает жизнь самоубийством, оставив предсмертную записку. 10 лет спустя американский театральный критик Джон Лар, работающий над биографией покойного драматурга, встречается с его бывшим литературным агентом Пегги Рамзи, чтобы взять интервью. Уйдя в воспоминания, женщина рассказывает о юности Ортона, его становлении как писателя и порочной гомосексуальной связи с неудачливым и завистливым любовником, который в итоге решается на убийство.