В результате противостояния Советского Союза и Китая происходит разрушительная война с применением биологического оружия, которое убивает почти все человечество. Немногочисленные выжившие люди превращаются в агрессивных мутантов, чувствительных к солнечному свету. Благодаря экспериментальной вакцине американский военный врач Роберт Невилл становится единственным, кому удается избежать губительного воздействия вируса. Проживая в безлюдном Лос-Анджелесе, при свете дня он исследует город на наличие припасов, а ночью скрывается в убежище от нападения мутантов, параллельно работая над изобретением лекарства для зараженных.