Осенью 1940 года британский танкер «Сан-Деметрио» в составе конвоя возвращается из США на родину, однако в Северной Атлантике подвергается нападению немецкого тяжелого крейсера «Адмирал Шеер», в результате чего загорается. Большая часть экипажа спасается на других кораблях сопровождения, но шлюпка под командованием второго помощника Хокинса теряется в ночи в океане. Некоторое время спустя моряки замечают на горизонте собственный дымящийся танкер, который все еще не пошел ко дну. Главные герои оказываются перед непростым выбором – продолжать дрейфовать в океане в ожидании спасения или подняться на борт поврежденного судна, чтобы потушить пожар и попытаться запустить двигатели.