Действие фильма, основанного на одноименной повести советского писателя Виктора Конецкого, развивается вокруг приключений Васьки — 15-летнего паренька, который устраивается работать на спасательный буксир, надеясь добраться до Мурманска. В то время как наивный и любознательный мальчишка начинает проявлять интерес к изучению техники, он случайно вызывает потоп в каюте старшего помощника капитана корабля, а затем юноша оказывается за бортом. Так начинается история веселого путешествия простодушного Васьки, который постепенно выстраивает отношения со старшими коллегами и вместе с командой приступает к выполнению очень серьезного задания — буксировке поврежденного судна…