Неаполь, 1890 г. Некогда известный бабник, а ныне бедствующий писец театра Сан-Карло делит дом со своим сыном Пеппениелло, его девушкой Луизеллой,и с семейством странствующего фотографа Паскуале. Обе семьи не отличаются высоким достатком, часто им не хватает денег даже на еду, кроме того, их домовладелец, дон Джоаккино, уже пять месяцев не получал оплату жилья. В один прекрасный день писец и фотограф получают заманчивое предложение о подработке: сыграть дядю и отца молодого маркиза Эудженио, влюбленного в дочку богатого повара.