Действие происходит в 1902 году на сахарной плантации в Техасе, которой владеет пожилой Солл Готье, использующий бесплатный труд каторжников. Среди немногих наемных работников оказывается 13-летний мальчишка Гораций Робедо, который на протяжении нескольких месяцев не покладая рук трудится в поле. Он рассчитывает получить зарплату в количестве двенадцати долларов и пятидесяти центов, чтобы купить надгробие своему покойному отцу, однако из-за приближающейся кончины больного хозяина плантации ребенок рискует никогда не дождаться обещанных денег.