Погрязнув во многочисленных неприятностях и огромных долгах, неудачливый Кандид Тарелкин находит единственное возможное решение начать новую главу жизни: взять чужое имя. Однако сперва ему нужно инсценировать собственную смерть, чтобы обмануть кредиторов и своего недоверчивого руководителя. Ловкая и тщательно спланированная затея дает Тарелкину возможность присвоить личность Копылова, его соседа, который умер некоторое время назад. Однако, стремясь убежать от старых проблем, Тарелкин-Копылов лишь наживает новые...