В основу фильма «Водная жизнь» (The Life Aquatic with Steve Zissou), другое название «Утомленные морем», положена история об известном океанологе Стиве Зиссу, который занимается съёмкой документальных картин, описывающих подводную среду и саму жизнь её обитателей. Сопровождает Стива всегда его преданная команда. Во время премьеры его последней картины, в которой запечатлелся момент, когда акула-ягуар убила очень близкого партнёра и друга Стива, Зиссу даёт обещание всем присутствующим найти животное, сотворившее убийство и отомстить ему. Исследователь имеет непреклонный авторитет среди присутствующих, благодаря которому никто не обратил своё внимание на тот неоспоримый факт, что кроме самого Стива, никто в научном мире никогда не видел этот неизвестный вид акулы с загадочным названием ягуарова. С этого момента начинаются приготовления учёного и его соратников к новому путешествию, которое хоть и является сомнительным, безусловно, будет наполнено множеством приключений. В компанию Стива Зиссу присоединяется также сын учёного, рождённый вне брака.