Действия фильма разворачиваются в конце 30-х годов прошлого столетия в Мюнхене. Мир находится на грани Второй мировой войны. Главная героиня фильма – девятилетняя Лизель, после похорон младшего брата оказывается у приемных родителей. Она совсем не образованна, и в новом доме потихоньку начинает учиться читать. В скором времени книги открывают для Лизель новый мир, в котором она узнает много нового и интересного. Героиня читает все, что попадается под руку, однажды доходит даже до того, что она начинает воровать книги. Лизель очень болезненно реагирует, когда с началом войны фашисты начинают сжигать все книги, считая их рассадником зла и ненужной информации. Происходящее заставляет ее задуматься об истинном смысле войны. Однако самый большой шок Лизель испытывает тогда, когда в доме ее приемных родителей оказывается раненный еврейский мальчишка.