Действие фильма, основанного на пьесе писателя Андрея Макаёнка, разворачивается вокруг Лявона Чмыха — самоуверенного колхозника, который предпочитает работать на собственном хозяйстве, а не на общественном. Однажды главный герой совершает попытку украсть сено из колхоза, чтобы накормить свою корову, а затем он отказывается дать благословение на свадьбу родной дочери с обычным зоотехником. Лявон рассчитывал, что зять станет новым помощником, с которым он будет работать на своем хозяйстве, тогда как возлюбленный дочери собирается жить с ней в современном доме, где нет участка. По мере того как до Лявона доходят слухи о том, что приусадебные участки будут забирать, он принимает решение подать жалобу в обком...