События разворачиваются в начале XX века на территории Польши, где еврейская девушка Йентл Мендель, выросшая в семье раввина, после смерти отца решает бросить вызов традициям своей культуры и, невзирая на запрет, предпринимает попытку получить образование. Коротко подстригшись и облачившись в мужскую одежду, она поступает в религиозную школу, где заводит крепкую дружбу с одноклассником Авигдором, в которого вскоре влюбляется. В то же время юноша готовится к свадьбе с прекрасной Хадасс, но помолвка неожиданно срывается.