В первой половине XIX века трудолюбивый уйгурский народ находится во власти маньчжуро-китайских захватчиков, которые угнетают людей работой на рудниках, чуждой культурой и высокими налогами. Молодой и свободолюбивый джигит Ахтам, влюбленный в юную красавицу Маимхан, хочет уберечь ее от попадания в гарем, из-за чего призывает людей взять в руки оружие и дать бой вражеской армии. В провинции Синьцзян начинается кровопролитная народно-освободительная война, которая побуждает местного генерал-губернатора Поднебесной империи к решительным ответным действиям.