Шерлок Холмс заинтригован, когда приятель доктора Ватсона, Джулиан Эмери, посещает их и рассказывает о странном ограблении, произошедшем в его квартире прошлой ночью. Джулиан — известный коллекционер музыкальных шкатулок, в чьей коллекции есть несколько редких и дорогих экземпляров. Накануне ночью преступник ворвался в его дом, но единственное, что было украдено, — ничем не примечательная деревянная шкатулка, которая была куплена на аукционе за несколько фунтов стерлингов. Вскоре Холмс и Ватсон выясняют, что на продажу было выставлено три одинаковых шкатулки, а похититель не остановится ни перед чем, чтобы найти их...