В 1866 году, ранней весной, в Венеции набирает обороты повстанческое движение, направленное против австрийской оккупации. Замужняя графиня Ливия Серпиери становится свидетельницей того, как ее отважный кузен вызывает на дуэль австрийского офицера Франца Малера, однако смельчака арестовывают, после чего отправляют в ссылку. Проходит некоторое время, и судьба вновь сводит Ливию с Францем. Испытывая ненависть к австрийскому офицеру, она все же соглашается прогуляться с ним по набережной Венеции, а затем без памяти влюбляется в него. Так начинается история романтических отношений чувственной итальянки и отчужденного австрийца, разворачивающаяся на фоне боевых действий...