События разворачиваются в период Реставрации Мэйдзи 1868 года, когда военная диктатура, правившая Японией на протяжении трех веков, в ходе военного конфликта уступает силам императорской армии. Сюжет сосредоточен вокруг деревенских фермеров Сенты и Манджиро, которые оказываются втянуты в один из последних боев между ополчением, лояльному сегунату Токугава и войском императора на севере страны. Будучи неграмотными, но достаточно проницательными, главные герои находят способ извлечь выгоду из разрушительного хаоса войны.