В мае 1945 года 17-летний Максим Бобцов, живущий в эвакуации в деревне, со слезами радости воспринимает известие об окончании войны и торопится вернуться в родные Великие Луки, оставив матери лишь короткую записку о своих планах. Старинный русский город, переживший долгие годы оккупации, лежит в руинах и нуждается в полном восстановлении, где пригождаются любые свободные руки. Там юноша воссоединяется со своим отчимом, участвует в строительстве железнодорожного техникума, куда хочет поступить, заводит новых друзей, а также встречает любовь.