В декабре 1941 года военный корреспондент Петр Лидов, прибыв с редакционным заданием в освобожденный Можайск, впервые слышит о некой Тане, бесстрашной партизанке, которая месяцем ранее была казнена немцами в ранее оккупированной деревне Петрищево, расположенной неподалеку. Там он начинает расследование со своим боевым товарищем, фотографом Сергеем Струнниковым, расспрашивает местных жителей, разыскивает тело девушки и выясняет о героической смерти 18-летней Зои Космодемьянской, увековечив ее подвиг в газете «Правда».