Жан — опытный морской волк и капитан ветхой самоходной баржи «Аталанта», на борту которой служат лишь два члена экипажа: неотесанный «Папаша Жюль» и юнга по прозвищу Малыш. В деревне он знакомится с прекрасной Джульеттой, которую берет в жены и приглашает провести медовый месяц на судне, курсируя по каналам Франции. Оказавшись в Париже, провинциальная девушка восхищается красотой столицы, ссорится с мужем и буквально растворяется в большом городе, но сталкивается здесь только с повсеместными грубостью, обманом и насилием.