Во время Второй мировой войны на одном из южных тихоокеанских островов сержант морской пехоты Джонни Мэдоуз получает серьёзное и мучительное ранение в спину. Он проходит длительный курс восстановления в госпитале, где читает поступившую через Красный Крест книгу стихов «Шропширский парень» А. Э. Хаусмана. На обложке книги написано имя дарителя — Розмари Блейк и её адрес в калифорнийском прибрежном городке Монтефлорес. Джонни вступает с ней в переписку, которая постепенно приобретает романтический характер, и после увольнения сержант решает отправиться прямо к ней. В вагоне-ресторане поезда к нему за столик случайно подсаживается молодая красивая женщина с книгой «Шропширский парень», и на мгновение у Джонни возникает мысль, что это и есть Розмари. Однако женщина говорит, что её зовут доктор Лесли Росс, и она направляется в Монтефлорес, чтобы занять освободившееся там место городского врача. В момент их разговора локомотив и несколько первых вагонов поезда сходят с рельсов, в результате чего многие пассажиры получают травмы различной степени тяжести...