Действия фильма разворачиваются во времена Запорожской Сечи, когда казачество сражалось за свою независимость против гнета Речи Посполитой. Тарас Бульба, уманский полковник, с нетерпением ждет возвращения своих двух сыновей, Остапа и Андрея, которых он отправлял в Киев на обучение. И вот не успели они приехать, как отец решает их отправить посмотреть на Сечь. В это время поляки нападают на хутор Бульбы, и убивают его жену. Полковник, охваченный жаждой мести, подымает казацкое войско и отправляется в поход на польские земли.