Англия. XIX век. Молодая женщина Мэри Райли, пережившая тяжелое детство, работает служанкой в богатом доме в Лондоне. Хозяин дома, доктор Джекил, очень ценит Мэри, восторгается ее человеческими качествами, преданностью и доверяет ей. Временами немного странное поведение доктора не скрылось от внимания Мэри, а прибытие загадочного незнакомца мистера Хайда – ассистента доктора – нарушает сложившиеся доброжелательные отношения между хозяином и служанкой… Фильм «Мэри Райли» (Mary Reilly) – очередная вариация на тему истории доктора Джекила и мистера Хайда. В основе фильма лежит роман американской писательницы Валери Мартин, появившийся в 1990 году. Изначально, романом заинтересовался Тим Бартон, выразив желание адаптировать его для съемок фильма. Сотрудничество британского режиссера Стивена Фрирза и киностудии Columbia на съемках этого фильма привело к конфликту. Британец определил функционирование американских студий как «очень сложное», а сотрудничество европейцев с американцами как «не самое счастливое». Многие поклонники актрисы Джулии Робертс часто упрекают Фрирза в том, что в этом фильме актриса слишком суровая, слишком худая, мало улыбающаяся, в общем, слишком не похожая на «красотку».