В августе 1968 года в Чикаго съезд Демократической партии был встречен группой протестующих, которые выступали с лозунгами о прекращении войны во Вьетнаме. Вскоре они были разогнаны силами полиции по приказу мэра Ричарда Дейли, а несколько месяцев спустя семеро из них предстали перед судом, обвиненные в организации массовых беспорядков. Судебным процессом руководит строгий судья Джулиус Хоффман, который хочет преподнести обвиняемым суровый урок, но он и присяжные сталкиваются с давлением общественности, разделяющей идеи митингующих.