В 1718 году Царь и Великий Князь всея Руси Петр I приказывает казнить своего уже взрослого сына Алексея, обвиненного в государственной измене, тем самым лишив себя прямого наследника. 7 лет спустя император, находящийся на смертном одре в своих покоях в Санкт-Петербурге, медлит с составлением завещания и перед смертью успевает написать лишь два слова: «Отдайте все...». Сразу после его кончины начинается ожесточенная борьба за власть между отдельными группами знати, среди которых фаворитом оказывается князь Александр Меньшиков.