Сюжет фильма, основанный на классическом романе Чарльза Диккенса, развернется вокруг истории жизни Дэвида Копперфилда. Когда его мать Клара вышла замуж за злобного и жестокого Мердстоуна, маленький Дэвид начал подвергаться постоянным издевательствам со стороны отчима. Отправленный тяжело трудиться на фабрику Мердстоуна, Копперфилд отдалился от семьи, однако трагическая смерть матери позволяет ему кардинально изменить свою жизнь, сбежав под опеку своей богатой родственницы Бетси Тротвуд. Именно она оказывает значительное влияние на дальнейшую жизнь Копперфилда, а также помогает ему открыть в себе выдающийся писательский талант...