В центре сюжета фильма, основанного на реальных событиях, находится начинающий актер пантомимы Марсель Манжель. Будучи вдохновленным идеей своей подруги Эммы, Манжель решает помогать детям, чьи родители стали жертвами нацистов, попутно развлекая сирот яркими пантомимами. Вскоре, присоединившись к французскому Сопротивлению, Марсель убеждается в том, что единственный способ борьбы с захватчиками — спасение как можно большего числа еврейских детей. Для реализации этой задумки Манжель и активисты Сопротивления решают организовать транспортировку сирот через заснеженные леса в Швейцарию, однако жестокий агент Гестапо находится в шаге от раскрытия их тайны...