После завершения стажировки, во время которой он помогал заключенным-смертникам, молодой юрист Брайан Стивенсон решает посвятить этому делу всю свою жизнь. Он переезжает в Алабаму, берёт в помощницы Еву Энсли и начинает заниматься делом Уолтера «Джонни Ди» Макмиллиана. Джонни Ди признали виновным в убийстве девочки-подростка, основываясь на показаниях всего двух ненадёжных свидетелей. Брайан полагает, что ему будет легко доказать невиновность клиента, поскольку тот находился далеко от места преступления в момент его совершения. Однако юрист не взял в расчет то, насколько власти "белого" штата не хотели выпускать на улицу осуждённого темнокожего убийцу. Они не признают даже самые весомые доказательства и улики, призванные оправдать Джонни Ди, но Стивенсон не собирается отступать...